A l'origine, le principe des 5 Eléménts est utilisé pour déterminer le type de Qi d'un terrain, selon la couleur de son sol, ainsi que les divers types de Qi qui l'entourent, en fonction de la forme et de la couleurs des montagnes avoisinantes.

C'est le Qi qui génère la couleur et pas l'inverse. La couleur ne génère pas le Qi. L'élément Feu génère des matériaux de couleur rouge et des formes triangulaires. Mais une peinture rouge ne génère pas l'élément Feu.

Une fois la manifestation créée, le Qi n'existe plus. Le principe de relations entre les éléments traduit la qualité de l'harmonie entre toutes les formes en présence.

Les relations entre les éléments, Production, Contrôle et Affaiblissement sont utilisées pour définir l'aspect bénéfique ou néfaste de l'interaction entre deux paramètres :

En fait, la traduction de Wu Xing, 五行, en "5 Eléments" n’est pas correcte.
Wu Xing signifie plutôt "5 Comportements".
Il s’agit de comportements du Qi et aussi de comportements humains.